1988年、第23回東京国際音楽コンクール指揮部門において第１位優勝を果たし、翌年、国内主要オーケストラを指揮しデビュー。1989年に渡欧。同年、第1回アントニオ・ペドロッティ国際指揮者コンクール（イタリア）に入賞し国際的な評価を確立。1995年、第1回シベリウス国際指揮者コンクール（フィンランド）の最高位に輝く。同年、フィンランド放送交響楽団より招かれ、ヨーロッパデビューを果たし大好評を博す。国内外の活発な指揮活動とともに、国立音楽大学客員教授を務め、後進の指導にも力を注いでいる。クラシック音楽の古典から現代作品まで、幅広いレパートリーを持つほか、様々なジャンルとのコラボレーションも積極的に行っている。

1911年創立。日本のオーケストラとして最古の歴史をもち、メンバー約160名、シンフォニーオーケストラと劇場オーケストラの両機能を併せもつ。名誉音楽監督チョン・ミョンフン、首席指揮者アンドレア・バッティストーニ、特別客演指揮者ミハイル・プレトニョフ。自主公演の他、新国立劇場他でのオペラ・バレエ演奏、NHK他における放送演奏で高水準の演奏活動を展開。また、海外公演も積極的に行い、国内外から高い注目を集めている。1989年からBunkamuraオーチャードホールとフランチャイズ契約を結んでいる。東京都文京区、千葉県千葉市、長野県軽井沢町、新潟県長岡市と事業提携を、愛知県刈谷市と連携協定を結び、各地域との教育的、創造的な文化交流を行っている。

130本以上の映画およびテレビ作品の音楽を作曲した世界で最も愛された映画音楽作曲家の一人。アカデミー賞2回、ゴールデングローブ賞2回受賞、さらにアカデミー賞に8回、ゴールデングローブ賞に5回ノミネートされ、グラミー賞も6回受賞した。『タイタニック』のサウンドトラックは、ビルボードTop 200アルバムチャートで16週連続1位という記録を打ち立て、史上最も売れたインストゥルメンタルスコア・アルバムとして、全世界で2700万枚以上のセールスを記録している。代表作には『タイタニック』『ブレイブハート』『アバター』『ビューティフル・マインド』『パーフェクト ストーム』『エイリアン2』『レジェンド・オブ・フォール』『フィールド・オブ・ドリームス』『マスク・オブ・ゾロ』『今そこにある危機』『戦火の勇気』『ミッシング』『パトリオット・ゲーム』『ジュマンジ』『アメリカ物語』『グリンチ』『ランサム』『ミクロキッズ』『リトルフット』『ウィロー』『ロケッティア』『アポカリプト』『コクーン』『ゴーリキー・パーク』『スタートレックII・III』などがある。